Philadelphia — Nicolas Pepe đã ghi cả hai bàn thắng giúp Bờ Biển Ngà đánh bại Curacao 2-0, qua đó giành vị trí nhì bảng E và lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp World Cup.
Hành Trình Chuộc Lỗi Của Pepe
Năm 2019, Arsenal chi 72 triệu bảng — mức phí kỷ lục của câu lạc bộ thời điểm đó — để đưa Pepe về từ Lille. Nhưng những gì diễn ra sau đó là một câu chuyện buồn: phong độ thất thường, áp lực đè nặng, và cuối cùng là sự ra đi trong lặng lẽ.
Nhưng ở tuổi 30, trên sân Lincoln Financial Field, Pepe đã viết lại tất cả.
Phân Tích Hai Bàn Thắng
Bàn thứ nhất (7′): Yan Diomande — tiền vệ 22 tuổi đang có một kỳ World Cup đột phá — chọc khe xé toang hàng thủ Curacao. Pepe băng xuống đúng nhịp, một chạm kiểm soát, rồi dứt điểm lạnh lùng vào góc phải khung thành. Một pha xử lý gọn gàng đến mức tối giản — không màu mè, không dư thừa, chỉ có sự chính xác tuyệt đối.
Bàn thứ hai (64′): Ibrahim Sangare chuyền bóng cho Pepe ở khoảng trống bên trái vòng cấm. Không một hậu vệ Curacao nào kèm anh. Pepe dừng lại một nhịp, căn chỉnh cơ thể, rồi vung chân phải cứa lòng đưa bóng vào góc cao bên trái. Một siêu phẩm — thủ môn Curacao chỉ biết đứng nhìn.
Hai bàn thắng, hai phong cách. Bàn đầu là bản năng sát thủ. Bàn sau là chữ ký của một nghệ sĩ.
Curacao: Giấc Mơ Của 150.000 Con Người
Curacao rời giải, nhưng họ không rời đi trong thất bại. Đất nước với dân số chỉ 150.000 người — ít hơn một quận nhỏ ở Hà Nội — đã tạo nên một trong những câu chuyện cổ tích đẹp nhất World Cup 2026.
Leandro Bacuna suýt gỡ hòa trước giờ nghỉ với cú sút chệch cột dọc trong gang tấc. Sherel Floranus có cú sút xa đi vọt xà.
Nhưng khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Curacao chính là trận hòa Ecuador 0-0 — nơi thủ môn Eloy Room thực hiện 15 pha cứu thua, một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất lịch sử World Cup. Mười lăm lần cứu thua. Con số ấy sẽ còn được nhắc đến rất lâu sau khi giải đấu khép lại.
Bảng Xếp Hạng Chung Cuộc Bảng E
Bờ Biển Ngà đứng nhì bảng với 6 điểm. Đức giữ ngôi đầu dù thua Ecuador 1-2. Ecuador đi tiếp với tư cách một trong những đội hạng ba xuất sắc nhất.
Với Bờ Biển Ngà — ba lần dự World Cup trước đây (2006, 2010, 2014) đều kết thúc ở vòng bảng. Lần thứ tư, cánh cửa cuối cùng đã mở.
Bàn thắng: Pepe 7′, 64′
Bảng E: Đức 6đ (+6), Bờ Biển Ngà 6đ (+2), Ecuador 4đ (+1), Curacao 1đ (-9)
