Sân MetLife, New Jersey, ngày 6 tháng 7 — Nhà vua đã chết. Nhà vua mới vạn tuế.
Brazil, nhà vô địch thế giới năm lần, quốc gia thành công nhất trong lịch sử World Cup, đã bị loại bởi Na Uy — một đất nước có dân số ít hơn thành phố Rio de Janeiro. Erling Haaland, người khổng lồ Viking đến từ Bryne, đã ghi hai bàn trong 12 phút cuối cùng để tạo nên một kết quả sẽ vang vọng mãi trong lịch sử bóng đá.
Còn Neymar? Neymar đã khóc. Quỳ gối trên mặt cỏ sân MetLife, nước mắt lăn dài trên má khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Hành động cuối cùng của anh trong màu áo Brazil là một quả phạt đền — một bàn thắng, nhưng là một lời từ biệt. Cầu thủ Brazil vĩ đại nhất thế hệ của anh sẽ không bao giờ nâng cao chiếc cúp World Cup.
Quả Phạt Đền Đã Thay Đổi Tất Cả
Bóng đá là trò chơi của những khoảnh khắc. Và khoảnh khắc định đoạt trận đấu này đến ở phút thứ 14.
Matheus Cunha bị phạm lỗi trong vòng cấm. Phạt đền cho Brazil. Bruno Guimaraes, tiền vệ Newcastle đã là nhịp đập của Brazil suốt giải đấu, đặt bóng lên chấm phạt đền. Anh hít một hơi thật sâu, chạy đà, và sút thấp về phía bên phải.
Orjan Nyland đã đoán đúng. Anh lao người, vươn tay, và đẩy bóng ra ngoài. Băng ghế dự bị Na Uy bùng nổ. Các cổ động viên Brazil im lặng.
Nếu quả phạt đền đó vào lưới, Brazil có lẽ đã thắng trận đấu này. Họ kiểm soát nhịp độ, họ quản lý trận đấu, họ làm những gì Brazil luôn làm. Nhưng nó đã không vào. Và từ khoảnh khắc đó, sự nghi ngờ bắt đầu len lỏi. Điều không tưởng trở nên có thể.
Haaland: Cơn Ác Mộng Từ Phương Bắc
Trong 79 phút, Brazil đã cầm cự. Họ kiểm soát bóng. Họ tạo ra cơ hội — Endrick bỏ lỡ cơ hội đối mặt thủ môn, Vinicius bị Nyland từ chối, một cú sút đập trúng cột dọc ở phút 87. Nhưng họ không thể ghi bàn.
Và rồi Haaland xuất hiện.
Phút 80. Một quả tạt từ cánh trái. Haaland bật nhảy — và khi Haaland bật nhảy, các hậu vệ không nhảy cùng anh, họ chỉ biết đứng nhìn. Cú đánh đầu không thể cản phá. 1-0 cho Na Uy. Khán đài đỏ của sân MetLife bùng nổ.
Phút 90. Haaland nhận bóng ở rìa vòng cấm. Một nhịp kiểm soát, một nhịp dứt điểm — và bóng đã nằm ở góc xa. 2-0. Trận đấu kết thúc.
Haaland chạy đến cột cờ góc, hai tay dang rộng, gầm lên với bầu trời. Anh trông như một vị thần Norse giáng thế để nhắc nhở loài người về vị trí của họ. Bảy bàn thắng sau năm trận đấu. Anh ngang bằng với Mbappe và Messi trên đỉnh bảng xếp hạng Chiếc Giày Vàng. Anh không chỉ là một tay săn bàn. Anh là một sức mạnh của tự nhiên.
Lời Từ Biệt Của Neymar
Phút 69. Neymar đứng ở đường biên, chờ vào sân. Các cổ động viên Brazil đồng loạt đứng dậy. Đây là người hùng của họ. Số 10 của họ. Người đàn ông đã mang trên vai hy vọng của họ suốt hơn một thập kỷ.
Anh vào sân. Anh cố gắng. Anh rê bóng, anh chuyền bóng, anh ra hiệu, anh cầu xin. Nhưng trận đấu đang tuột khỏi tầm tay Brazil, và ngay cả Neymar cũng không thể ngăn cản điều đó.
Phút 100. Phạt đền cho Brazil. Neymar đặt bóng lên chấm phạt đền. Cả sân vận động nín thở. Anh ghi bàn — thấp, chính xác, vào góc. Nhưng anh không ăn mừng. Anh nhặt bóng và chạy trở lại vòng tròn trung tâm. Trọng tài thổi còi mãn cuộc vài giây sau đó.
Neymar gục xuống quỳ gối. Anh vùi mặt vào đôi tay. Các đồng đội tụ tập quanh anh, nhưng không có gì để nói. Đây là sự kết thúc.
Neymar rời sân khấu World Cup với kỷ lục ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại của Brazil, một huy chương vàng Olympic, và một Cúp Liên Đoàn. Nhưng chiếc cúp duy nhất anh khao khát nhất — chiếc cúp sẽ định nghĩa di sản của anh — sẽ không bao giờ thuộc về anh. Đó là sự tàn nhẫn của bóng đá. Đó là sự tàn nhẫn của World Cup.
Những Gì Na Uy Đã Làm Được
Đừng quên những gì đã xảy ra ở đây. Na Uy — một quốc gia 5,5 triệu dân, một quốc gia chưa từng chơi ở World Cup kể từ năm 1998, một quốc gia chưa từng thắng một trận đấu loại trực tiếp — vừa loại Brazil. Nhà vô địch năm lần. Đội bóng giàu thành tích nhất trong lịch sử môn thể thao này.
Haaland là người hùng, nhưng đây là màn trình diễn của cả tập thể. Orjan Nyland thực hiện hết pha cứu thua này đến pha cứu thua khác. Leo Ostigard và Kristoffer Ajer thắng mọi pha không chiến. Martin Odegaard chạy đến kiệt sức. Alexander Sorloth giữ bóng, câu giờ, mua thời gian.
Stale Solbakken, huấn luyện viên trưởng, nói sau trận đấu: “Bây giờ chúng tôi có thể đánh bại bất kỳ ai.” Ông ấy đúng. Họ vừa làm điều đó.
Na Uy sẽ chơi ở tứ kết. Họ sẽ đối đầu với Anh hoặc Mexico. Và sau những gì họ đã làm với Brazil, họ sẽ không sợ bất kỳ ai.
World Cup có một kẻ săn người khổng lồ mới. Và tên của anh ta là Erling Haaland.
