Áo của Rangnick đến với một kế hoạch rõ ràng: pressing cao, phá vỡ lối chơi xây dựng của Tây Ban Nha, buộc đối thủ mắc sai lầm ở những khu vực nguy hiểm. Đó là cùng một kế hoạch đã gây khó khăn cho các đội bóng hàng đầu khắp châu Âu. Trong 25 phút, nó hiệu quả. Áo pressing với cường độ cao. Tây Ban Nha chuyền hỏng vài đường. Trận đấu có nhịp độ hỗn loạn và đối kháng mà các đội của Rangnick phát triển mạnh.
Rồi Tây Ban Nha thích nghi. Rodri và Pedri bắt đầu nhận bóng trong không gian hẹp hơn, chơi những đường chuyền một chạm, và đột nhiên pressing của Áo không phải là cái bẫy mà là lời mời. Mỗi khi một tiền vệ Áo lao lên, một tiền vệ Tây Ban Nha đã di chuyển bóng đi. Mỗi khi Áo pressing cao, Tây Ban Nha chơi xuyên qua họ và tìm thấy khoảng trống phía sau.
Bàn thắng đầu tiên đến ở phút 36. Marc Cucurella lao xuống từ cánh trái và tạt bóng thấp. Mikel Oyarzabal xuất hiện ở cột gần và đệm bóng vào lưới. 1-0. Đơn giản, chính xác, và hoàn toàn không thể tránh khỏi.
Bàn thắng thứ hai, ở phút 66, đến từ một tình huống cố định. Alex Baena tạt bóng, và Pedro Porro — hậu vệ phải — bật lên không bị kèm ở cột xa đánh đầu ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên. 2-0. Trận đấu kết thúc.
Bàn thắng thứ ba, ở phút 89, lại là Cucurella và Oyarzabal. Một đường tạt nữa từ cánh trái, một pha dứt điểm điềm tĩnh nữa. 3-0. Oyarzabal có cú đúp, bàn thắng thứ tư của anh tại giải đấu, và một vị trí trong lịch sử World Cup của Tây Ban Nha.
Oyarzabal: Người Kế Thừa Villa
Oyarzabal không phải là siêu sao theo nghĩa truyền thống. Anh không có tài năng rê bóng của Yamal hay sự hiện diện thể chất của Morata. Những gì anh có là sự di chuyển, trí thông minh, và khả năng gần như siêu nhiên để có mặt đúng nơi đúng lúc.
Bốn bàn thắng của anh tại World Cup này khiến anh trở thành cầu thủ Tây Ban Nha đầu tiên đạt đến cột mốc đó trong một giải đấu kể từ David Villa năm 2010 — năm Tây Ban Nha vô địch World Cup. Anh cũng là cầu thủ Tây Ban Nha đầu tiên lập hai cú đúp trong một kỳ World Cup. 17 lần khoác áo đội tuyển quốc gia gần nhất của anh đã mang về 17 bàn thắng và 7 pha kiến tạo. Số bàn thắng cho đội tuyển quốc gia của anh giờ đây ngang bằng với huyền thoại Fernando Hierro.
Nghịch Lý Yamal
Lamine Yamal được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Đó là một quyết định gây tranh cãi. Cậu bé 16 tuổi có sáu cú sút, bốn trúng đích, và năm lần rê bóng thành công — tất cả đều cao nhất trận. Cậu cũng mất bóng 17 lần, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trên sân. Cậu sút trúng cột dọc. Cậu bỏ lỡ một cơ hội rõ ràng. Cậu, xen kẽ, vừa xuất sắc vừa lãng phí.
Nhưng đây là nghịch lý Yamal. Cậu không phải là sản phẩm hoàn thiện. Cậu là một cậu bé 16 tuổi chơi bóng đá loại trực tiếp tại World Cup, và mỗi lần chạm bóng đều mang theo khả năng của phép màu hoặc thảm họa. De la Fuente giữ cậu trên sân 85 phút bởi vì, ngay cả trong một đêm không hoàn hảo, Yamal tạo ra loại hỗn loạn mà hàng phòng ngự không thể chuẩn bị. Các hậu vệ Áo đã dành cả trận đấu không biết nên áp sát cậu, lùi lại, hay chỉ đơn giản là cầu nguyện.
Pháo Đài Phòng Ngự
Kỷ lục phòng ngự của Tây Ban Nha tại giải đấu này đang trở thành lịch sử. Bốn trận, không bàn thua. Unai Simon hiện đã trải qua 519 phút không để thủng lưới tại World Cup, phá kỷ lục 517 phút do Walter Zenga của Ý nắm giữ.
Rodri là lá chắn. Vị trí của anh, khả năng đọc nguy hiểm của anh, khả năng đánh chặn những đường chuyền trước khi chúng trở thành mối đe dọa — anh là cầu thủ phòng ngự quan trọng nhất của giải đấu, và trên danh nghĩa anh là một tiền vệ. Pau Cubarsi, 18 tuổi, đã chơi với sự điềm tĩnh của một cựu binh. Aymeric Laporte mang đến sự bình tĩnh. Cùng nhau, họ đã biến khu vực cấm địa của Tây Ban Nha thành vùng cấm.
Thực Tế Của Áo
Câu chuyện World Cup của Áo xứng đáng được tôn trọng. Họ trở lại giải đấu sau 44 năm. Họ sống sót qua vòng bảng hỗn loạn, ghi bàn gỡ hòa ở phút 96 trước Algeria để vào vòng loại trực tiếp. Bóng đá pressing của Rangnick đã cho họ bản sắc và kế hoạch.
Nhưng trước Tây Ban Nha, kế hoạch đó sụp đổ. Marko Arnautovic, 37 tuổi, bị cô lập và vô hiệu. Những pha chạy chỗ muộn của Marcel Sabitzer bị theo dõi và vô hiệu hóa. Pressing của Konrad Laimer bị vượt qua. Năm cú sút của Áo đều đi chệch mục tiêu. Bàn thắng kỳ vọng 0,32 của họ kể câu chuyện: họ chưa bao giờ tiến gần đến việc ghi bàn.
Khoảng cách giữa một đội bóng được huấn luyện tốt, chăm chỉ và một đội bóng ưu tú thực sự đã được phơi bày ở Los Angeles. Áo đã chiến đấu, nhưng Tây Ban Nha chơi một môn thể thao khác.
Tiếp Theo: Derby Iberia
Tây Ban Nha vs Bồ Đào Nha. Vòng 16 đội. Dallas.
Đó là trận đấu mà giải đấu đang chờ đợi. Tây Ban Nha, nhà vô địch châu Âu, bất bại 34 trận, với hàng phòng ngự tốt nhất giải đấu. Bồ Đào Nha, được dẫn dắt bởi Cristiano Ronaldo, người vừa ghi bàn thắng loại trực tiếp World Cup đầu tiên ở tuổi 41.
Lần cuối cùng hai đội gặp nhau tại World Cup, Ronaldo lập hat-trick — bao gồm cú đá phạt biểu tượng ở những phút cuối — để mang về cho Bồ Đào Nha trận hòa 3-3 ở vòng bảng năm 2018. Tám năm sau, tiền đặt cược cao hơn. Người thắng đi tiếp. Kẻ thua về nhà.
Tây Ban Nha có hệ thống. Bồ Đào Nha có cá nhân. Đó là cuộc tranh luận vĩnh cửu của bóng đá, và nó sẽ được giải quyết ở Dallas.
