Trong 85 phút, mọi thứ có thể sai với Bỉ đều đã sai. Habib Diarra ghi bàn ở phút 25, đá bồi sau cú đánh đầu của Sarr dội cột dọc. Ismaïla Sarr nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 51, bứt tốc đón đường chuyền dài và sút tung lưới Thibaut Courtois.
Các cổ động viên Bỉ tại Seattle im lặng. Các cổ động viên Senegal nhảy múa. Thế hệ vàng — đội bóng về ba năm 2018, đội bóng của De Bruyne và Courtois và Lukaku — sắp bị loại ở vòng 32 đội. Không phải bằng một tiếng nổ, mà bằng một tiếng thở dài.
Và rồi phút 70 đến. Cuộc cãi vã. Tielemans và Trossard, đội trưởng và tiền đạo cánh, hét vào mặt nhau trong giờ giải lao uống nước. Thật xấu xí. Thật công khai. Đó là khoảnh khắc khiến bạn nghĩ rằng một đội bóng đã kết thúc.
Sự Hồi Sinh
Nhưng đây là sự thật về đội tuyển Bỉ này. Họ đã trải qua quá nhiều cùng nhau để để một cuộc cãi vã định đoạt tất cả.
Phút 86. Thomas Meunier, vào sân thay người, tạt bóng thấp vào vòng cấm. Lukaku, người đàn ông to lớn được tung vào sân từ đầu hiệp hai, đến trước. 1-2. Sợi dây cứu sinh.
Phút 89. Trossard, người vừa hét vào mặt đội trưởng của mình, tạt bóng từ cánh trái. Thủ môn lao ra và trượt. Tielemans, đội trưởng vừa là mục tiêu cơn giận của Trossard, bật lên đánh đầu tung lưới. 2-2.
Và rồi họ ôm nhau. Hai người đàn ông vừa gây chiến giờ đã làm hòa. Bàn thắng cứu rỗi nước Bỉ được ghi bởi đội trưởng, kiến tạo bởi người vừa cãi nhau với anh ta. Bạn không thể bịa ra câu chuyện như thế này.
Quả Phạt Đền
Hiệp phụ là sự tra tấn. Ba mươi phút kiệt sức, chuột rút, phòng ngự tuyệt vọng và tấn công tuyệt vọng. Cả hai đội đều cạn kiệt năng lượng. Courtois thực hiện những pha cứu thua mà đáng lẽ anh không thể làm được. Lukaku bỏ lỡ những cơ hội đáng lẽ anh phải ghi bàn. Trận đấu bò về phía loạt luân lưu.
Rồi, phút 120, Tielemans lao vào vòng cấm. Một hậu vệ Senegal lao vào từ phía sau. Va chạm. Trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền.
Những gì diễn ra sau đó là hỗn loạn. Các cầu thủ Senegal vây quanh trọng tài. Một trong số họ nằm xuống chấm phạt đền để phản đối. Sự trì hoãn kéo dài năm phút. Năm phút để Tielemans đứng đó, một mình, với sức nặng của cả một quốc gia trên vai.
Anh đặt bóng. Anh chạy đà. Anh ghi bàn.
124 phút 44 giây. Bàn thắng quyết định muộn nhất trong lịch sử World Cup. Bỉ 3-2 Senegal.
Sau Đó
Các cầu thủ Bỉ đổ gục trong kiệt sức và niềm vui. Các cầu thủ Senegal đổ gục trong tuyệt vọng. Bóng đá thật tàn nhẫn. Nó cho đi và lấy lại trong cùng một hơi thở.
Bỉ sẽ đối đầu với Hoa Kỳ ở vòng 16 đội. Thế hệ vàng vẫn sống. Sau những gì họ đã sống sót ở Seattle, họ sẽ tin rằng họ có thể sống sót qua bất cứ điều gì.
Với Senegal, chỉ còn lại nỗi buồn. Họ đã dẫn trước suốt 86 phút. Họ là đội chơi hay hơn trong phần lớn thời gian của trận đấu. Nhưng đội hay hơn không phải lúc nào cũng thắng. Đội từ chối chết mới là đội chiến thắng.
Và nước Bỉ, trong đêm nay ở Seattle, đã từ chối cái chết.
